Большинство людей не понимает значение нового средства коммуникации – вебинара, часто связывая это слово с онлайн общением. Однако вебинар является лишь часть онлайн коммуникаций и занимает вполне определённую нишу. Слово «вебинар» происходит от английского webinar, которое является сокращением web-based seminar, что в переводе означает семинар, организованный с помощью веб-технологий. Из этого следует значение слова вебинар – мероприятие, организованное в Интернете для передачи знаний географически удалённым пользователям в реальном времени с помощью программного обеспечения.
Программное обеспечение позволяет создавать виртуальные классы, работающие в реальном времени. Интерфейс виртуального класса объединяет множество инструментов для передачи информации: текстовые, голосовые и видеочаты, средства для демонстрации информации в графических или текстовых форматах, для организации голосований, тестов и опросов. С помощью вебинара можно организовывать различные мероприятия онлайн, то есть любую форму опосредованного общения через Интернет: семинар, дискуссию, брейн-ринг, конференцию, круглый стол и т.п. Ограничения для любого формата вебинара состоят лишь в технических возможностях той платформы, на которой работает вебинар. Ограничения могут состоять лишь в инструментах подачи информации.
Вебинары совсем недавно вошли в нашу жизнь и стремительно набирают популярность, как способ обучения. Особенно эта технология набирает сторонников в корпоративной среде, в сфере обучения персонала и информирования клиентов.